５００多年前，东京还是一个人口稀少的小渔镇，当时叫作江户。１４５７年，一位名叫太田道灌的武将在这里构筑了江户城。此后，这里便成了日本关东地区的商业中心。１６０３年，日本建立了中央集权的德川幕府，来自日本各地的人集中到这里，江户城迅速发展成为全国的政治中心。据记载，１９世纪初，江户的人口已超过百万。１８６８年，日本明治维新后，天皇由京都迁居至此，改江户为东京，这里成为日本国的首都。